Les contrats à terme et les options sur les contrats à terme sont appelés des produits dérivés.  Parce qu'ils tirent leur valeur de quelque chose d'autre qu'eux-mêmes. 

Par exemple, un contrat à terme sur le maïs tire sa valeur du maïs sous-jacent réel, qui peut être livré dans le contrat. Ce n'est pas différent pour une option sur un contrat à terme, mais le sous-jacent est en fait un autre dérivé. À savoir, le contrat à terme sur le maïs. Ce dernier a à son tour pour sous-jacent le maïs réel. 

Les contrats d'option couvrent une variété de classes d'actifs allant des taux d'intérêt aux actions, en passant par les devises et les matières premières physiques.

Que vous couvriez une position sur une matière première, que vous vendiez des options en tant que vendeur, ou que vous spéculiez sur une matière première particulière.

 L'évolution historique du prix du contrat à terme sous-jacent fournira de la couleur pour la volatilité attendue, qui fait partie de ce qui détermine la valeur d'une option. 

Par exemple, Si vous détenez une option sur l'or, vous aurez la possibilité d'acheter, dans le cas d'un call, ou de vendre, dans le cas d'une option de vente, un contrat à terme sur l'or à un prix spécifique à ou avant l'expiration.

Si vous détenez une option sur indice boursier S&P, vous avez la possibilité d'acheter ou de vendre un contrat à terme à un prix spécifié sur le niveau de l'indice Standard and Poor's 500 pour une période de temps définie.

Si vous détenez une option sur le Trésor, vous pouvez vendre ou acheter un contrat  à terme de cent mille dollars américains. À un prix spécifique, pendant une certaine période de temps. 

Dans chaque cas, le contrat dérivé sous-jacent détermine la valeur d'un contrat d'option. Lorsque vous décidez d'acheter ou de vendre une option, faire vos recherches sur le contrat à terme sous-jacent, vous aidera à identifier les opportunités dans les contrats d'options associés.