이러한 특성들 때문에 알루미늄은 여러 산업분야에서 광범위하게 사용되고 있습니다. 가장 많이 쓰이는 분야는 운송분야이며, 가벼운 특성으로 인해 항공기, 자동차, 자전거 등 다양한 운송수단에서 무게를 줄이는 역할을 하고 있습니다. 음료 캔, 알루미늄 포일 등 다양한 포장재로도 많이 사용되고 있으며, 건축분야에서는 창틀, 문틀, 외장재, 지붕재, 배관 및 전선으로 사용되고 있습니다. 전기 및 전자 산업에서도 사용되는데, 전기 전도율은 구리보다 낮지만 가볍고 가격이 저렴하기 때문에 대체재로 사용되고 있습니다.

알루미늄은 산소와 매우 쉽게 반응하기 때문에 자연에서는 순수한 알루미늄 형태로 찾아볼 수 없지만, 알루미늄 화합물인 보크사이트라는 광석 형태로는 엄청난 양이 존재합니다. 보크사이트를 분쇄하여 가성소다에서 용해 후 분리하는 과정을 통해 알루미나를 만들고, 이 알루미나를 전기분해 하여 알루미늄을 만들게 됩니다. 보크사이트 4톤으로는 알루미나 2톤을 생산할 수 있으며, 알루미나 2톤으로 알루미늄 1톤을 생산할 수 있습니다.

알루미늄은 많은 국가에서 생산되지만 중국의 생산비중이 58%에 달할 정도로 압도적입니다. 그 이유는 알루미늄의 원료인 보크사이트가 중국에 풍부하게 매장되어 있으며, 알루미늄 제련에는 많은 전력이 필요한데 중국은 석탄 기반 발전과 대규모 수력 발전을 활용하여 비교적 저렴한 에너지를 공급할 수 있기 때문입니다. 또한, 건설, 교통, 제조업 관련 높은 내수 수요와 정부의 적극적인 지원도 있었습니다.

알루미늄 가격에 영향을 미치는 요인은 크게 4가지로 나눠볼수 있으며, 원재료인 보크사이트와 알루미나의 공급, 전력 공급, 경기 및 산업수요, 친환경 정책 등이 있습니다.

원재료인 보크사이트와 알루미나의 공급상황이 알루미늄 가격에 미치는 영향은 매우 큽니다. 알루미늄 원재료인 중국의 알루미나 가격은 톤당 4,800위안으로 연초 대비 53% 상승하면서 역대 최고치를 경신했고, 이는 알루미늄 가격상승으로 이어졌습니다. 이유는 기니의 보크사이트 공급차질 때문인데, 작년말 기니의 수도에 위치한 원유 터미널에서 폭발사고가 발생해 공급차질이 발생했고, 올해 10월에는 기니 정부에서 보크사이트 수출을 중단했기 떄문입니다. 중국은 알루미나 생산에 필요한 보크사이트의 55%를 자국에서 생산하고 나머지 45%를 수입으로 충당했는데, 이중 70%를 기니에서 수입하다보니 기니의 공급이슈가 알루미늄 생산 및 가격에 직접적인 영향을 미치게 된것입니다.

알루미늄 생산은 에너지 집약적인 공정이며 많은 양의 전기가 필요합니다. 철이나 구리와 비교해서도 몇 배의 전력이 필요하며, 전력비용이 알루미늄 생산 총 비용의 약 40%를 차지하다 보니 안정적이고 저렴한 에너지 공급이 필수적이라 할 수 있습니다. 중국도 수력발전이 늘면서 알루미늄 생산량이 함께 증가했습니다.

알루미늄의 수요는 운송, 포장, 건축 등이기 때문에 경기 및 산업수요에 영향을 많이 받으며, 이는 알루미늄 가격에도 많은 영향을 미치고 있습니다. 알루미늄 가격은 산업수요를 나타내는 리커창 지수와도 유사하게 움직였음을 알 수 있습니다.

10년전만해도 중국 알루미늄 생산의 90% 가량이 석탄발전으로 생산되었으나, 현재는 친환경 에너지 사용 강화로 인해 72%까지 감소했으며, 수력발전은 10%에서 19%로 2배 가량 증가했습니다. 주로 수력발전이 좋은 국가들이 알루미늄 생산을 많이 하고 있습니다.

알루미늄 선물은 CME Group에 상장되어 있으며 명세는 다음과 같습니다.

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