水是所有生物赖以生存的重要资源。幸运的是，水覆盖了地球表面71%的面积1。事实上，地球上有3.26亿兆加仑的水2。
不过，地球上96.5%的水都在海洋里3。只有3.5%的水是淡水，其中69%被困在冰川和冰盖中，30%是地下水，且开采成本很高4。 这就只剩下1%的水（11.4万兆加仑）可供随时使用，满足世界上大多数农业、工业和居民用水需求5。
美国的用水量仅次于中国，居世界第二位，人均用水量排名第一6。据估计，美国每天用水量约为3220亿加仑7。 加州是美国第三大州，也是美国人口最多的州，用水量排名第一，约占美国每日水消费量的9%8。
随着气候问题的加剧、人口的增长和农业生产的增加，美国人口最多的州如何以有限的水资源供应来平衡各方面对水的需求？
为满足这些需求，水该如何定价呢？
纳斯达克、韦莱斯水务公司（Veles Water）与水资源交易领域领先的经济金融咨询公司西水研究所（WestWater Research，LLC）合作开发了纳斯达克韦莱斯加利福尼亚水指数（NQH2O指数）。
该指数跟踪的是加利福尼亚州五个最大且交易最活跃地区的水权价格，包括加利福尼亚州的地表水市场和以下四个法定地下水盆地：
- 中央盆地
- 奇诺盆地
- 圣加布里埃尔主盆地
- 莫哈韦盆地
从2012年到2019年，这些市场的交易活动达到近26亿美元。NQH2O指数利用西水研究所的Waterlitix数据库作为相关交易数据的来源。销售交易和租赁交易均包括在NQH2O指数中。该指数以美元/英亩英尺（USD/acre foot）报价。一英亩英尺水是指面积为一英亩、深度为一英尺的水量，相当于325,851加仑水。
NQH2O指数于2018年10月31日以每英亩英尺371.11美元的报价推出。该指数值反映了水源地的成交量加权平均水价，不包含针对每个合格市场和交易类型的特殊定价因素进行调整后的标的市场的运输成本和损耗。该指数每周计算并发布一次，发布时间在美国东部时间每周三上午9:30左右，代表着前一周周一至周五发生在覆盖区域的水租赁和水销售交易情况。
所有交易都要经过严格的审查流程， 包括识别、验证以及决定是否被接受添加到Waterlitix的数据库中。将交易添加到Waterlitix数据库中，至少要验证价格、交易量、销售日期、水权类型和参与交易的交易对手等信息。
Waterlitix数据库也不会无条件接受交易数据，而且会从多个来源，包括采购协议的副本，对交易详情进行确认。任何市场参与者影响指数价格的能力都很小，因为准入壁垒很高，市场参与者必须证明对水资源的所有权，并确定有用水案例。此外，所有的购销协议都要经过政府机构的审查。
纳斯达克韦莱斯加利福尼亚水（NQH2O）指数是一个公认的水价基准指数，为水务行业及其参与者提供了更高的透明度、更强的监督与更好的价格发现功能。
