一直以来，金银等贵金属都深受人们爱戴和追捧，用于衡量财富、价值，并且是兑换单位之一。

随着时间推移，金银的普世认同使其成为国际贸易和本地货币的一种便捷融资方式。直到现在，黄金仍然经常被视为交易货币之一。

贵金属通常可以分为两类，除了金银，另一类是铂系金属，即包括铂金、钯金、铑金、钌金和铱金等。

这些贵金属都可以在矿石中找到，而矿石则分布在全球的矿层带中。需要开采矿层带和提炼，才能获得金属消耗品。黄金、白银、铂金和钯金属于实物商品，在日常和工业方面用途广泛。此外，私营部门、政府和中央银行认为贵金属在投资和储存方面也具有重大价值。

贵金属通常以每金衡盎司计价。金衡盎司作为衡量单位，可追溯至中世纪时代，而金衡盎司比英制盎司要略重一些。1金衡盎司等于31.1035克。公制衡量也用于贵金属。在全球，贵金属（尤其是金银）也拥有本地市场。在国际市场，贵金属通常以美元计价。

贵金属期货和期权合约提供很好的流动性，是贵金属市场主要的全球性风险管理工具。