投机者是期货市场的主要参与者，指的是承受风险以获取利润的任何个人或公司。投机者可以通过低买高卖来获利。但对于期货市场而言，也可以先卖出，然后以低价买回。 

显然，这一获利目标说比做来得轻松。各种不同类型的投机者都伺机在期货市场中获利，他们可能是个人、自营交易公司、投资组合经理、对冲基金或做市商。

对于交易其自身资金的个人而言，电子交易改善了掌握价格和交易信息的渠道，让市场变得更加公平。交易执行的迅速和便利，结合现代风险管理的应用，让个人交易者可以进入此前只有机构才能进入的市场，以及执行相关策略。

自营交易公司（又称为自营商）直接从自家交易员在市场中的活动获利。它们培训自己的交易员，并为之提供必要资金以每日执行大规模的交易。这些交易员也凭借公司的资源，获得原本自己无法得到的大量资本。他们还可以掌握大型机构的研究和策略。

投资组合经理或投资经理负责投资或对冲属于共同基金、交易所交易基金或封闭式基金的资产。 投资组合经理执行基金的投资战略，管理日常交易。 他们通常利用期货市场来增加或减少投资组合的整体市场敞口，保持倾力打造的投资平衡。

对冲基金是利用高深的投资策略以获取最大化回报的管控式投资组合（无论是绝对还是相对特定市场基准）。对冲基金的名称渊源是首个对冲基金试图通过做空市场而对冲熊市风险。今天，对冲基金利用成百上千的策略来实现回报的最大化。分散和具有高流动性的期货市场为对冲基金执行大规模交易创造了条件，以增加或减少其投资组合的市场敞口。

做市商是依照合约，持续向市场提供流动性的交易公司。它们不停地给出买价和卖价，通常以减少交易费用作为回报。做市商对于交易生态系统非常重要，因其有助于推动大规模交易，而又不会导致价格大幅变动。做市商获利的方式通常包括把握价差，即大量交易买卖价之间的微差，或者是认为有利可图的相关期货市场。

所有类型的投机者都为市场带来流动性。个人交易者之所以能够自由进出市场，正是因为流动性这一市场的关键机能。投机性的交易活动创造高流动性，让所有市场参与者受益。与通过承担市场风险获利的投机者不同，有些买方和卖方是有既定目标拥有每份合约标的资产。这些市场参与者的目的是抵消或消除风险，被称为对冲者。