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WTI原油期货的一个重要属性是实物交割。如果在月末交易员的即期（最近）期货合约中仍有多头或空头头寸，那么他们就必须在位于俄克拉荷马州库欣的WTI交割点进行实物原油的交货或接收。

芝商所要求交易员必须进行实物交割的主要目的在于确保近期期货市场的价格不会偏离基础现货市场的价格。实物交割意味着期货头寸最终可转化为真正的原油，或用更专业的术语来说，期货和现货在交易月份结束时“整合”。

买卖双方的交割转移在位于美国俄克拉荷马州的库欣进行。库欣是全球最大的原油储存地之一。库欣实物交割机制的背后是其二十余条管道和15个储油终端组成的网络，因此被誉为“全球输油管的十字路口”也就不足为奇。

库欣巨量的原油储存是WTI原油期货合约的一个显著优势，也是作为一个成功基准指标的关键因素。因为储油量对市场交易来说极为重要。交易员的目的是利用当前油价低于期货交割价的时机，即称为“期货溢价”（升水）的市场。在这样的市场，他们坐等持有的原油价格攀升，可获利颇丰。

在原油交易场外，很多人通常只关注WTI的当月价格，但真正的交易员极为关注不同月份之间的关系。价格曲线的走势取决于市场预估供需平衡是否会随着未来与当前的对比情况发生改变。交易员也依此判断今天卖出是否获利更多，亦或存储起来待价而沽。

原油库存的重要性不言而喻，以至于交易员愿投入重金获取库欣储油罐充盈情况的数据。他们会利用直升机、卫星图像和管道上的传感器，试图探知储油存量。对于没有大型油企资源的人来说，幸好还可以参考一项公开发布的数据。

美国能源信息管理局（EIA）每周三公布的数据可反映美国企业持有的商业原油桶数的每周变化情况。 这份《原油库存报告》（Crude Oil Inventories Report）是近期交易潜在走向的实用指标，对任何关注WTI期货交易的人来说都非常有用。如果EIA报告显示原油库存超过市场预期，便意味着需求疲软，油价看跌。但若库存累积减缓，或库存意外出现下降，则意味着需求强劲，油价看涨。