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實物交割是WTI原油期貨的一大重要屬性。如果交易者在月底還持有近月（最近一個月）的多頭或空頭持倉（頭寸），那他们就必須到奧克拉荷馬州庫欣的WTI交割地點进行原油現貨的交货或接收。 

芝商所要求交易者進行實物交割的主要目的在於確保近期期貨市場的價格不會偏離標的實物市場價格。實物交割意味著期貨持倉可以轉化成真正的原油，或用更專業的術語來說，期貨和現貨將在交易月底「整合」（converge）。

买賣雙方的交割轉移在美國奧克拉荷馬州的庫欣進行。庫欣是全世界數一數二大的原油儲存地。庫欣實物交割機制的背後是其二十余條管道和15個儲油終端組成的網路，因此被譽為“全球輸油管的十字路口”也就不足為奇。 

庫欣巨量的原油儲存是WTI原油期貨合約的一個顯著優勢，也是作為一个成功基準指標的關鍵因素。因為對市場交易来說，儲油量至關重要。交易员的目標是利用當前油價低於期貨交割價格的時機，即稱為「正價差」（cotango）的市場。在這樣的市場，他們坐等持有的原油價格攀升，可獲利頗豐。 

在原油交易場外，很多人通常只關注WTI的近月價格，但真正的交易員非常關心不同月份之間的關係。價格曲線的走勢取決於市場預估供需平衡是否會隨著未來與當前的對比情況發生改變。交易員也依此判斷今天賣出可否獲利更多，亦或存儲起來待價而沽。

原油庫存的重要性不言而喻，以至於交易員願投入重金獲取庫欣儲油罐充盈情況的數據。他們會利用直升機、衛星圖像和管道上的感測器，試圖探知儲油存量。對於沒有大型石油公司資源的人來說，幸好還可以參考一項公開發佈的数据。

美國能源資訊管理局（EIA）每週三公佈的資料可反映美國企業持有商業原油桶數的每週變化。這份《原油存貨報告（Crude Oil Inventories Report）》是近期交易潛在走向的實用指標，對任何關注WTI期貨交易的人來說都非常有用。如果EIA報告顯示原油庫存超過市場預期，代表需求疲弱，油價看跌。但若庫存累積減緩，或意外出現下滑，则代表需求強勁，油價看漲。