Existem muitos fatores que afetam o valor da pecuária, como tecnologia, custos de alimentação, expansão ou redução de rebanho, demanda do consumidor e até mesmo o clima. Ao analisar as forças de mercado que impactam nos preços de suínos e gado, os participantes do mercado também devem considerar os ciclos da pecuária e a sazonalidade.

A produção e os estoques da pecuária tendem a seguir ciclos previsíveis que são úteis para a projeção de fases, quando os rebanhos são expandidos ou reduzidos, e da possível direção do movimento do preço.

Um ciclo se refere às mínimas, ou pontos baixos, e aos picos, ou pontos altos, no estoque de rebanho. Um ciclo completo é composto pelo tempo entre uma mínima e a próxima mínima, ou um pico e o próximo pico.

Os ciclos dos suínos geralmente duram uma média de quatro anos, enquanto os ciclos do gado duram em torno de 10 anos.

Na fase de expansão de um ciclo, um aumento dos preços na pecuária pode incentivar os produtores a reterem fêmeas para aumentar o rebanho, o que podem reduzir a oferta e causar mais aumentos de preços. Então, a produção de crias por estas fêmeas pode resultar em um excesso de oferta, causando a queda dos preços e levando produtores a abaterem seu rebanho e enviá-lo ao mercado, iniciando a fase de contração do ciclo.

Durante a contração, as fêmeas adicionais levadas ao mercado em vez de entrarem para o rebanho de reprodutores, tendem a aumentar ainda mais a oferta e causar maior redução de preços. A fase de expansão é ditada pelo tempo que leva para fêmeas atingirem a idade de reprodução e produzirem cria, enquanto a fase de contração ´é influenciada pelas flutuações de preços.

A exemplo da produção, as tendências de sazonalidade na oferta e demanda da pecuária são afetadas por fatores que mudam com razoável regularidade durante todo o ano. Isso inclui parto, quando gado e suínos recém-nascidos entram nos rebanhos; o tradicional grelhado durante o churrasco de verão; e várias demandas de feriados sazonais, como o desejo por presunto durante o inverno e nas celebrações da Páscoa.

E o mais importante: os preços de suínos e gado mostram tendências regulares quando preços baixos sazonais são estabelecidos durante os meses em que os animais são normalmente levados ao mercadoe os preços sazonais altos ocorrem durante os meses de engorda, quando a oferta de animais prontos para o mercado está na maior baixa. 

Os índices de sazonalidade, disponíveis pelo USDA, dão uma ideia de como estas tendências tradicionalmente se desenvolvem ao longo do ano. Para os participantes do mercado de pecuária, uma compreensão básica sobre os ciclos de produção e tendências sazonais terá um papel importante na obtenção de técnicas de sondagem e previsão de preços que, por sua vez, vão ajudar no desenvolvimento de negociação eficaz ou de estratégias de "hedge".

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