선도 및 선물 계약은 시장 참가자들이 시간이 흐름에 따른 가격 변화 리스크를 상쇄하거나 취할 수 있게 해주는 금융상품입니다.

선물 계약은 선도 계약과는 두 가지 중요한 측면에서 차이점이 있습니다. 우선 선물 계약은 표준화된 자산을 특정일이나 특정 월에 매수하거나 매도하기로 약정하는 법적 구속력이 있는 계약입니다. 둘째, 이 거래는 선물 거래소를 통해 실행됩니다.

선물 계약이 표준화된 거래소 상품이라는 점에서 커모더티 생산업자, 소비자, 트레이더 및 투자자들에게 없어서는 안 될 상품으로 자리 잡았습니다.

거래소에서 매매되는 선물 계약에는 해당 상품의 품질(등급), 수량, 실물 인도 시점 및 위치가 지정됩니다. 이 상품은 3월에 인도해야 할 5천 부셸의 옥수수와 같은 농산물 커모더티이거나, 12월 62,500GBP(영국 파운드)의 미국달러 가치와 같은 금융 자산이 될 수 있습니다. 

이 계약의 사양은 모든 시장 참가자들에게 동일하게 적용됩니다.  선물 계약의 특성은 매수자와 매도자 모두 계약 소유권을 거래를 통해 손쉽게 양도할 수 있게 합니다.  선물 사양은 표준화되어 있으므로 가격만이 계약의 유일한 변수입니다.  매수/매도 호가를 통해 양방의 가격이 일치할 때 가격이 결정됩니다.

선물 계약은 정부의 규제를 받는 거래소가 구조화한 상품입니다.  따라서 거래소 측이 각 계약의 사양을 표준화할 책임을 지닙니다. 

동시에 거래소는 계약 이행을 보증하여 거래 상대방 리스크를 제합니다. 거래소에서 매매되는 모든 선물 계약은 중앙 청산을 거칩니다. 이는 선물 계약을 매수하거나 매도하면 해당 거래소가 모든 매도자로부터 매수하는 상대방이 되며, 모든 매수자에게 매도하는 상대방이 된다는 것을 의미합니다. 이 과정을 통해 단일 매수자나 매도자의 계약 불이행에 따르는 신용 리스크를 크게 축소합니다.

따라서 본 거래소는 거래 상대방 리스크를 제거하며, 선도 계약 시장과는 달리 선물 시장 참가자들에게 익명성을 제공합니다.

신뢰할 수 있는 매매자와 매도자를 동일한 거래 플랫폼에 집결시킴으로써 거래소는 시장 참가자들에게 손쉽게 해당 시장을 드나들 수 있는 수단을 제공하며, 선물 시장을 매우 유동성 높고 최적의 가격이 책정되는 시장으로 만들고 있습니다.